有感于漫长的冬季即将到来，夜里的寒风也没了谱，一波波呼啸的吹着，带走白日里残余的温度。
因为地形的缘故，洼地的温度要比平原上高一些，但也只有零下负四度。
出了洼地，到了外面。
没有了树木高峰以及地形的阻挡，魔魂族领地这块大平原上，温度已经接近零下负十度。
加上深夜这会浓重的湿意。
站在自由城的城墙上，能很明显的听到下方难民营地里，只要风吹过，马上会伴随响起的阵阵哀嚎。
不同于希望村里已经给所有人通上了暖气。
在自由城这边，因为少了领主管理制衡，城内有实力的几方都在抢夺利益的缘故。
城里的人依旧过得声色犬马，热饭热水热炕头，偶尔还能出去娱乐场子玩一玩。
城外的人却只能住着风一吹哗哗作响的烂布帐篷，紧紧的缩在自己的被窝里，祈祷着冬天赶紧结束。
没有人会管这些弱者的死活，也没人会去搭理这群梦想着投机倒把住进城里的蝼蚁。
受限于印记的绝对制裁权限，城里的人甚至不担心这些难民会发生“暴动”。
毕竟，只要护卫队拿出掌控生死大权的“按钮”，轻轻这么一按。m.zaacoo.com
这些持有者印记的难民，登时便会失去自己身体的掌控权，成为任人宰割的木头。
当然，能容许这些人住在城外，其实还有另一重意思。
在不能赶走这些人的前提下，城里的人已经尽可能的做到了“废物利用”。
一旦光明帝国的人过来偷袭，他们将会成为自由城的第一道围墙，拖延足够的时间给城里人反应。
而这，也是他们能留在这里，最主要的原因。
从十二点到早上八点，城墙上的人换了两班，眼看着太阳已经高悬在天边，下方的难民营地里开始嚷嚷。
他们这才不情愿的走到楼下，开始准备打开城门。
只不过，这门一打开，看到最前面站着的人，他们脸上倨傲的表情瞬间像是阳春白雪一般，快速消失。
取而代之的，则是见到长官时才会有的满满谦恭。
“哈尔大人您回来了，真是抱歉，今天城门的开启人手不够，速度慢了一点，真是抱歉！”
“没事，我也没啥急事，不耽误不耽误！”
说话的矮个子护卫队，苏摩没见过。
然而这并不影响对方将矮人哈尔的形象，深深刻在自己的脑海里。
对于这些守门的护卫队成员来说，战斗力并不是他们的强项。
察言观色，会拍马屁才是他们能脱颖而出的最大原因！
“哈儿大人，这位是？”
“哦，他啊，是我交易所里新收的学徒，最近要跟着我做点生意！”
按照时间来讲，距离难民入城的时间还有二十分钟。
但随着苏摩随意的闲扯了两句，眼看着对方毕恭毕敬的让开进门的通道，苏摩也没客气，带着郝强就往里面走去。
嗡...
嗡...
熟悉的检测石开始从地上飘动起来，激发出幽蓝色的光芒开始检查印记。
在苏摩的身上，光芒只持续了一瞬便略了过去。
而在郝强的身上，虽然停留了四五秒，但最终还是有惊无险的下发了通过指令，以及一道淡黄色的讯息。
“咦，门石怎么弹出来人工核查的提示？”
“哈尔大人，这...”
门石的进门检测，只是自由城的第一道验证程序。
在没有完全确定对方身份前，还会有第二道人工检测进行辅助问询。
然而，受限于苏摩已经提前解释了郝强身份的缘故。
眼看着苏摩脸上露出一丝不悦，两个护卫你看我，我看你，最终还是选择点点头，将自己的令牌按在了门石上。
水纹波状的光芒闪过，之前还略微有些躁动的门石停止了动作，瞬间重归平静。
“哈尔大人，您的这位随从身份好像有些问题，如果想要给雇佣兵赎身，需要亲自带人去办理”
“像您这样的话，有些...”
“哈尔大人，你知道的，我不是那个意思，但次数多了兄弟们也不好办！”
似乎是将郝强的身份问题，错认成了另一种状况，两个护卫张了张嘴，略微有些为难。
法理之外，不外乎人情世故。
对于魔魂族这样社交属性拉满的种族来说，在这些小细节上，他们可谓是一个都没落下。
只是简单的一思考，他们便想清楚了利弊。
为难得罪苏摩，最终不论查身份的结果是好是坏，他们都得不到一丝好处。
反之，不仅能给这位自由城新晋财神爷卖个人情，甚至还有可能捞到点油水，可谓是大赚特赚！
当然，站在他们面前的苏摩，也是个在职场中混迹过的“老手”。
非常懂的，苏摩对着印记略微点选了几下。
在一阵两千贡献点到账的申请响起时，两名护卫的这丝为难瞬间变成了惊喜。
“哈尔大人，今天的事兄弟们就当没有看到，还请您快点去给这位兄弟注册一下身份”
“以后要是有同类的事，你也可以找我们兄弟俩，保管您进门前就给办妥了！”
“好！”
“以后要是有麻烦你们的地方，一定不会客气的！”
笑眯眯的背着手，和两名护卫点过头后，带着郝强，苏摩的身影消失在了城门口。
只是，在转过头的一瞬间，还在为得到一笔巨款而狂喜的两名护卫，并没能发现苏摩脸上露出的一瞬惊容！
同时，他们也没能看到郝强强行压抑，但细节处仍透露出陌生的那股气质！
直到视野转换，眼前的黑暗变成熟悉的明亮后。
没有言语的，两人心有默契的加快了脚步，来到之前商定好的街角处，才停了下来。
“好险，看来以后的印记选择也要上心一些了”
“低等级的印记还好，还能想办法让他们自己脑补糊弄糊弄，要是今天上的是紫色高等级的印记，他们肯定会记录在案，一旦冒出来一个陌生的，必然是有大问题！”
“还好没有撕破脸皮，否则就难办了！”
一夜的赶路，两人的脸上都有着些许疲惫。
不漏痕迹的看了看城门口，确定没有人跟踪以及有异常后，苏摩这才微微攥住了拳头，继而又缓缓放开。
“走吧，先回交易所”
“这几日暂且蛰伏一下，消息不着急打听！”
顺着熟悉的路，一路上和或是熟悉，或是陌生的人打着招呼。
对于这位声名鹊起，黑白通吃的薪火交易所大掌管，所有人基本都带着善意。
再加上难民暂时还没入城，很快，两人的声影便穿过了数道街区，来到了辅路之上。
转过街角，一眼看到交易所的招牌出现在视野里后，苏摩的脚步才缓缓慢了下来，脸上带上了一抹放松。
“那里，就是我们的交易所！”
清晨八点出头。
薪火交易所的大门便已经打开，手持着扫把的树人，也在勤劳的清扫着交易所门口的地面。
和周围的铺子比起来，交易所门前的地面明显要脏一些。
但这脏，也正好代表着如今薪火交易所日渐鼎盛的“人气”！
远远的望到苏摩的身影，树人明显有些惊讶，但在反应过来后，又变成了惊喜。
顺着门口，随着他花枝招展的跑进去，没过几秒，一脸慌张的特纳冲了出来！
“哎呦，我的哥，你可是终于回来了！”
“不是说好就两天时间吗，你这走了，一走就是四天！”
“要不是有人传回来了亚力克的死讯，我都要以为...”
“等等，这位是？”恨天小说网
几天未见，蒙受了重担的特纳明显成长了许多，至少在看到郝强的一刹那，便很好的收起了话头，带上了礼貌而不失尴尬的微笑。
不过，苏摩的注意力此时到不在这里。
透过特纳的遮挡，他很明显的看到了从交易所里冲出来的雇佣兵，脸上几乎都带着相同的...
惊容！
和预料中的一样，这些白来的雇佣兵果然是被渗透的干净，里里外外都成了别人的人。
“嘿，特纳，这里可不是说话的地方，进去吧”
“这位是我从外面高价请回来的掌柜，以后我们店里的生意好坏可就全靠他的发挥了！”
一听到高价，请回来，掌柜，三个关键词。
特纳明显一愣，不过在看到苏摩的眼色，以及注视到从其他铺子里伸出的头后。
他又很好的止住了自己的疑问，带头往里走去。
“呦，我们的铺面又装修了啊？这东西可造价不菲啊！”
和走之前的穷酸不同，如今的当铺里面，已经彻底将木头柜子换成了刚当的玉石。
借助玉石反射出来的光，整个屋子似乎都高贵了几分，看起来珠光宝气。
“你走后，十大交易所那边就派了人过来，说是帮忙，然后免费帮我们翻新了整个院子”
“不仅是这些，里面他们重新修过了！”
无奈地摊了摊手，对于这意外的惊喜，特纳显然已经过了惊喜期。
随着他带路，穿过外堂，三人来到了院落中央。
以前的这里，杂草丛生，碎石子和些许垃圾散乱的丢在地上，看起来不修边幅。
如今，随着修葺，萧瑟破败消失不见，取而代之的则是一个造型精致的小花园坐落其中。
在往内，三栋主屋也被完全的装修了一遍。
从墙面，到地砖，再到床，柜子，能换的地方，基本都被换成了毋庸置疑的高规格！
乍一看起来，这里竟是比地底避难所里还要豪华几分。
“屋子，都检查过了吧？”
“检查过了，没有问题！”
看着正在窗口往里张望的苏摩，特纳嘴上这么说着，手却隐晦的指了指中间的屋子。
“嗯？”
“来我的房间吧，你走后这些天倒也发生了不少的事！”
眼看着苏摩并没有避嫌后面的郝强，特纳也没有在意，推开右边房间的门，走了进去。
屋内的壁橱里，如今还有炭火没有烧完，散发着轰轰暖意。
桌子上，还有着几盘精美的糕点，散发着诱人的香味。
利用系统鉴定没有问题后，随手拿起一盘糕点，苏摩跳上了床，盘腿坐下啪塔啪塔吃了起来。
“不用避嫌，这个是自己人，有话直说就好了！”
“好！”
同样坐上床，掀开窗帘确认门口并没有人站着后，特纳打开了话匣子。
“哈尔，这些雇佣兵我怀疑已经背叛我们了，他们的...”
“不用怀疑，他们确实被人收买了！”
特纳一愣：“啊？”
“你知道亚力克是怎么死的吗？”
特纳：“嗯？”
“我杀的！”
将剩下的糕点递给床边的郝强，接过桌子上的水灌下一大口后。
苏摩扭了扭略微有些僵硬的脖颈，极为平淡的说出了事实。
“在我出城以后，我的消息就已经被这些雇佣兵告诉了亚力克，接着，利用这消息，亚力克追了上来”
“然后就被我干掉了~”
“刚才我回来的时候，他们的表情明显有些不自然，你懂得！”
不同于特纳的猜测，在看到一众雇佣兵的表情后，苏摩便在心里给这些人下了死刑。
在自由城内，每个雇佣兵都是主人的私产。
哪怕苏摩并没有明确的证据说明这些人背叛了自己，也依旧能决定他们的生死。
当然，这些雇佣兵在当初决定出卖主人的时候，心里就已经做好了准备。
他们赌的是亚力克可以追出去，击杀掉哈尔。
按照常理来说，他们的选择没有错，四阶战斗职业杀一个三阶辅助职业，确实和杀鸡一样。
但很可惜，运气没能眷顾他们。
赌错了，就得承受代价。
“等到明天我就去招几个新的雇佣兵回来，这些人，全部干掉吧！”
“好！”
自己的身边，全是敌人的亲信。
看着苏摩眼中不加掩饰的杀意，特纳也狠狠的点点头，显然是也有了怒火。
“十大交易所那边呢？”
“他们啊，最近几天，除了帮我们修铺子之外，到是没有其他动作，并且我听说，护卫队好像和十大交易所之间有了摩擦，闹得挺僵的”
“前天魔域交易所直接削减了提供给护卫队武器装备份额的三成，结果当天他们掌柜就被带到了高墙内，直到昨晚，人...都没能再回来！”
“按照护卫的说法，是被...光明帝国的人暗杀了！”
说出了一个哪怕傻子都不会相信的理由，苏摩倒还能以平常心去接受，但坐在一旁的郝强没能忍住，噗的一声喷出了自己嘴里的糕点。
连连喝下几口水后，他才缓了过来，连声说道：
“咳咳，咳，他们这么做不是破坏游戏规则吗？”
“只是减少了三成供应，就要给人家灭口，这也太...这谁还敢和他们做生意啊？”
和模拟沙盘里的商业战不同。
一听到只是减少供应，便被用这种借口强杀，郝强的头瞬间大了起来。
然而，坐在他的对面，特纳只是轻轻的摇了摇头，同样不解的说道：
“说来也怪，不知道他们之间是否达成了什么协议，反正昨天魔域就把供应恢复正常了”
“甚至就连他们的掌柜也换了一个新的，说起来，这糕点还是这新掌柜送来的礼物！”
“对了，十大交易所也没有任何人出来反抗，除了我们私下里传言闹得很僵之外，从表面看，和以前的和和气气倒也没什么区别”
说完这话，两人很熟练的同时将目光投向了苏摩，眼中带上了满满的求知欲。
显然，如今自由城里局势已经彻底复杂了起来。
哪怕有信息支撑，两个初入商海的“新人”也很难分析出到底发生了什么。
“等等，你是说私下里传言闹得很僵？谁传的？你从哪里听到的？”
没有直接回答两个人的疑问，从另一个角度，苏摩问出了新的问题。
坐在床头的特纳一愣，继而老实道：“是昨天帮我们站岗维持秩序的两个护卫队成员说的”
“昨天他们也帮我们维持了？”
“是的！”
“交易所先帮我们修的院子，还是护卫队先杀的人？”
“先修的院子！”
略带疑惑的，特纳挠了挠后脑勺，没想明白苏摩问这些问题，到底是什么意思。
但坐在另一边的郝强到是一下子反应了过来，眼中带上了恍然大悟。
“所...老板，这是护卫队在借魔域掌柜的手，来敲打我们？”
“某种意义上来说，可能是的，不过我也没想到，我们现在居然真能站在这个平衡点上！”
走之前，苏摩并没有摆明自己的立场，想着先用拖字诀看看情况。
但任谁也没想到，这一拖还真拖出来了点成果。
十大交易所前脚通过修葺院落，来宣告薪火交易所加入了他们的阵营。
继而，在看到护卫队没有反应后，他们又通过魔域交易所军备减持，进行施压。
而护卫队也是刚猛，直接就后脚将人做掉，用武力彰显了自己的主权。
顺带警告了一波所有人，游戏规则是要遵守不假。
但我们，却是制定游戏规则的人！
换句话说，苏摩曾经想要找寻的平衡点，如今已经彻底完美达成。
但很可惜的是，这个平衡点属实有些进退两难。
如今，不管是加入哪一方，都会彻底将另一边得罪死，再无一丝回旋之地！
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张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。