第199章牛肉汤
关外,威远侯府。
马空群披上威远侯马骥这马甲,在侯府花厅与妻子王琼闲话家常,说得却是连襟戚继光与大姨姊王瑛。
王琼愤愤地道:“男人便没一个好东西!”
马空群一脸无辜地摇手:“夫人莫要一篙打翻整船人,为夫可是一直对你忠贞不二、守身如玉的。”
王琼俏脸飞红,急忙向花厅外张望,见到所有的侍卫、婢女都站得远远地,应该听不到里面说话,才啐了一口道:“你给我正经点,我们在说正事!”
被丈夫插科打诨一回,她先前的愤怒与忧虑情绪倒也缓解了不少,叹息道:
“姐姐自第一个孩子夭折后便再无所出,为了不使他戚家绝嗣,尽管心中百般不愿,终究还是让姓戚的私纳的妾室进了门,并将她生的孩子视若己出。
“岂知那姓戚的人老心不老,五十多岁年纪居然又偷养了两个外室并生下儿子,偏生姐姐收养的孩子再次夭折。如今她是既悲痛又失望,已决定与姓戚的和离。
“依姐姐的意思是回登州娘家,但如今爹娘都已去世,兄长们倒还罢了,几个嫂子却都不是省油的灯,姐姐性子又烈,只恐彼此再生龃龉。所以我想接姐姐来这边住,夫君你意下如何?”
马空群道:“此事全由夫人做主,而且姐姐来了这边,我也可以想想办法让他们夫妻破镜重圆。”
王琼冷笑道:“那姓戚的靠上首辅张太岳,如今官至宣大总督,虽比伱少个爵位,却又多个左都督的职衔,官运正如鲜花着锦、烈火烹油般红火兴旺。人老珠黄的结发妻子离开,正遂了他多纳姬妾风流快活的心意,哪还会想着与姐姐复合?”
马空群笑道:“如今那小皇帝已经成年,最迟明年便可能亲政,而且那位张太岳的身体似也出了些问题,恐怕来日无多。这些年张太岳以强硬手腕锐意革新,虽令大明现出些中兴气象,却也触动了太多人的利益。
“一旦他人不再,多半是人亡政息,甚或被人反攻倒算的结局,不仅自己身后之名难保,还要连累依附他的党羽,其中少不得咱们那位姐夫。到时便咱们便全看姐姐的心意,若她心中全无夫妻之情,咱们便任其自生自灭;反之,咱们便可以出手拉他一把,一则成全他们夫妻重聚,二则给咱们峰儿找个名将作帮手。”
王琼道:“偏你最会算计!”
听丈夫说起儿子,她又想起已大半天没看到儿子,问道:“峰儿这两天在做什么,怎得一到吃饭时间便不见人影?”
马空群脸上现出古怪的笑容:“他发现了一种美味,所以每天都巴巴地准时去吃。”
王琼皱眉道:“什么美味把他迷成这样?”
马空群意味深长地道:“牛肉汤。”
今年年初的时候,一个叫做“老狐狸”的老家伙来到关外,自称本是土生土长的关外人,成年后入关去讨生活,如今年纪大了想落叶归根,于是在家乡开了一座名为“狐狸窝”买卖。
自此之后,饱受关外苦寒的人们——主要是男人们——只要提起“狐狸窝”这三个字,脸上就会露出神秘而愉快的微笑,心里也会觉得火辣辣的,就好像喝了一杯烈酒。
他们之所以欢喜,是因为只要是他们想做的事情,在“狐狸窝”都能肆意而愉快地做。
“狐狸窝”其实很简陋,一共只有二十多间土坯砌造的平房,前面四间比较大的就算是前厅,后面较小的二十来间则算是客房。
但是人们并不在乎它的简陋,因为他们来这里并不是为了这里的房子,而是为了这房子里的人,以及可以在里面做的事。
关外的冬天很冷,但“狐狸窝”中时刻都熊熊燃烧的炉火令它里面的空气充满燥热,热得足以激发男人们的各种欲望。
因此,来到这里的男人们,赌钱凶,喝酒凶,找起女人来更像饿虎一般凶。
只有两个人是例外。他们来这里不赌钱,不喝酒,更不找女人,竟是很单纯地为了喝一碗汤,一碗牛肉汤。
这牛肉汤,也不是指那个年纪不大却已有了一对很凶的胸的叫做“牛肉汤”的小姑娘,而是这个“牛肉汤”亲手煮出的汁稠香浓、美味可口的牛肉汤。
对此,“狐狸窝”中的人们倒也表示能够理解,因为那两个人还都只是孩子,一个十几岁的大孩子和一个不到十岁的小孩子。
这样年纪的孩子,应该还没有过食髓知味的体验,自然只懂关注碗里的牛肉汤,而忽略了另一个牛肉汤的美妙滋味。
“牛肉汤来啦!”
随着一声清脆悦耳的笑语,一个面容青涩似十四五岁、身量修长似十七八岁、体态丰盈却似二十七八的女孩儿从后面走进前厅。m.zaacoo.com
她手中捧着一个托盘,盘中并排放着两个大碗,碗中是热气腾腾的大块炖得酥烂的牛肉与香浓汤汁。
走到一大一小两个孩子桌前,即使已经见过很多次,她仍似不由自主地现出赞叹之色,只因这两个孩子生得实在太好看一些。
大一点的孩子面如冠玉,鼻梁挺翘,双目澄澈,顾盼多情,虽穿了一件很朴素的棉袍,举手投足却自带贵气。
小一点的孩子五官轮廓分明,鬓若刀裁,眉如墨画,唇若涂朱,只是目光与神态总是带着一种拒人于千里之外的冷意。
“小马哥、小飞哥,你们的牛肉汤!”
女孩儿将托盘搭在桌子边缘,一边笑嘻嘻地打招呼,一边殷勤地将汤碗放在两个人面前。
在小一点的孩子面前放下汤碗后,她似是再也忍不住心中的喜欢,伸出两根修长白皙的手指去捏他冷冰冰却粉嫩嫩的小脸,口中还学着“狐狸窝”中的其他女人般媚笑道:“小飞哥,你实在是太让我……”
那孩子神色不变,只是用一根手指在汤碗下轻轻一挑,那一大碗热腾腾的牛肉汤便从桌子上飞了起来,不偏不倚正扣在女孩儿的脸上。
女孩儿头顶几块牛肉,满脸浓稠汤汁,瞪大眼睛不知所措。
那孩子淡淡地道:“我娘说男孩子出门一定要保护好自己。如果你敢打我的坏主意,我一定会杀了你!”
厅内的众人先是呆若木鸡的安静了数息,随即爆发出一阵哄堂大笑。
那女孩儿却是又羞又气又怕,忽地坐到地上,咧开嘴放声大哭起来。
大一点的孩子则是愁眉苦脸,尤其是看到两个满脸横肉和酒意的壮汉向这边冲来,显然是要替美人出头打抱不平的样子,脸色就更苦了。
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张阿伟嘿嘿笑道,明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经,丝毫不介意陈牧的鄙视。
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧,此时却是一副精神恍惚的模样。